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Alan Bartlett Shepard Jr (1923-1998) fut le premier astronaute américain.
Biographie
Alan Shepard est né le
18 novembre 1923, à East Derry dans le
New Hampshire.
Il fait ses études à l'Académie Navale des États-Unis, où il entre en 1944.
Il fut sélectionné en 1959 par la toute nouvelle NASA pour faire partie du premier groupe de 7 astronautes du Programme Mercury.
Vols réalisés
Il fut le premier Américain dans l’
espace le
5 mai 1961, lors du vol
Mercury-Redstone 3 (MR3) où il pilota la capsule Freedom 7 pour un vol suborbital de 15 minutes 22 (avec 3 minutes d'
Impesanteur).
Par la suite, il fut pilote de réserve pour la mission Mercury-Atlas 9, mais fut plus tard interdit de vol à cause d’une maladie de l’oreille interne (Maladie de Menière) jusqu’en mai 1969 (période pendant laquelle il officia comme Chef du Bureau des astronautes).
10 ans après son vol dans Freedom 7, il fut commandant de la mission Apollo 14 qui se posa sur les collines lunaires de Fra Mauro le 5 février 1971 à 9 h 18 min. Il fut le cinquième homme à marcher sur la lune et le premier joueur de Golf lunaire (comme il l'avait promis à son père).
Il eut (à ce moment) le record de durée sur la Lune (33 heures) et le record de sorties sur la Lune (9 heures 17 minutes en 2 sorties), dépassé plus tard par les trois autres missions Apollo.
Il reprit le travail de Chef du Bureau des astronautes en Juin 1971.
Il quitta la NASA et la Marine le 1er août 1974, avec le grade de Contre-amiral, pour rejoindre la « Marathon Construction Company » de Houston, Texas, comme associé et président.
Plus tard, Alan B. Shepard sera Président des entreprises « Seven/fourteen » à Houston.
Alan B.Shepard est décédé d'une leucémie le 21 juillet 1998 à l'âge de 74 ans.
Divers
- Sa première phrase en posant le pied sur la Lune fut : « La route a été longue mais nous y sommes ! »
- Il totalisa 216 heures et 57 minutes dans l'espace.
Anecdotes
- Alors qu'il était cloué au sol, il eût la responsabilité de seconder Deke Slayton. Sujet à de multiples sautes d'humeur dues à sa frustration de ne pouvoir voler, sa secrétaire affichait un portrait de lui différent chaque jour selon son humeur afin de prévenir les personnes qui désiraient le voir.
Liens externes
Voir aussi
Référence
